SAN LUIGI GONZAGA - Patrono dei malati di peste/AIDS
(1568 - 1591)
Luigi Gonzaga,figlio primogenito del marchese di Castiglione delle Stiviere (Mantova),fu un giovane coraggioso e molto determinato nell'opporsi al volere del padre che intendeva introdurlo alla vita di corte,una vita fatta di lussi,mondanità e potere.
Luigi rinunciò ai suoi privilegi e,seguendo la sua vocazione,entrò nella Compagnia di Gesù.
A Roma si dedicò agli studi di teologia,ma soprattutto si prodigò nell'assistere i malati ricoverati nel piccolo ospedale della Consolazione.
La premura nei confronti dei sofferenti fu tale da farlo giungere a sacrificare la sua stessa vita pur di portare il maggior aiuto possibile.
Durante una epidemia di peste Luigi venne contagiato dal terribile morbo e mori' a soli ventitre anni,nel giugno 1591.
Luigi Gonzaga fu canonizzato nel 1726 e fu nominato Patrono dei malati di peste e Patrono degli studenti.
In tempi recenti fu nominato da Papa Giovanni Paolo II Patrono dei malati di AIDS.
Le raffigurazioni del Santo lo mostrano quasi sempre in atto di prestare assistenza ai malati.
Il Kunsthistorisches Museum di Vienna conserva un ritratto di San Luigi risalente al XVI secolo e a Venezia,Palazzo Ducale si può ammirare un dipinto del Tintoretto che lo raffigura da morto.
La Tomba di San Luigi si trova a Roma,nella Chiesa di Sant'Ignazio.
La casa di Castiglione delle Stiviere è oggi Santuario dove i pellegrini di ogni parte del mondo trovano accoglienza e i giovani si sentono chiamati ad una riflessione sui veri valori della vita.