LA FESTA DELLE MARIE A VENEZIA
Venezia ha recentemente riscoperto la tradizione della festa delle Marie,la più antica festa veneziana,istituita prima dell'anno mille e soppressa nel 1379.
La festa trae origine dalla cerimonia nuziale collettiva che veniva solennemente officiata ogni anno il 31 gennaio nella Cattedrale di San Pietro in Castello.
Alla sontuosa celebrazione seguiva una grande festa che coinvolgeva tutta la città.
Ma un giorno accadde un fatto terribile:la festa venne turbata da un'inaspettata incursione di pirati e dal rapimento delle giovani spose.
La reazione dei veneziani fu pronta e le fanciulle furono liberate,riportate in città e restituite ai loro mariti.
Da allora ogni anno il 31 gennaio una processione in partenza da Castello ha inteso ricordare la vittoria sui pirati.
La festa delle Marie prevedeva inoltre che 12 fanciulle povere,due per sestiere,venissero sfarzosamente vestite grazie alla generosità di alcune famiglie patrizie.
Seguivano giornate di musica e danze che duravano fino al 2 febbraio,
festa della Purificazione di Maria.
Il doge partecipava alla processione,da San Pietro in Castello a Santa Maria Formosa,la parrocchia che più si era distinta nell'opera di salvataggio delle giovani spose.
Al termine della festa il doge e il parroco si scambiavano doni e il doge consegnava alla parrocchia di Santa Maria Formosa una moneta coniata per l'occasione.